本书所收文章主要是讨论学人藏书，包括严复、胡适、毛子水、萧公权、潘光旦、浦薛凤等，为现代中国学术史提供了很多参考。 集中文章分四部分，第一部分是所谓“图书馆考古”的成果，都是2013年以来作者在国图提外文旧书时，对其中一些书籍的原藏者（大多为近现代知名学者）及其入藏经过的文字考证。 第二部分，是作者自己在北京旧书店与旧书市场淘书时的一点儿收获。 而第三部分则是一些介绍西方学者轶事及藏书故事的文字，都是其近年来读书的笔记。 最后一部分就是周作人现存外文藏书的初步调查，其实也是“图书馆考古”的一部分。

序（胡文辉）
“我国国学家中的知科学最深者” ——毛子水购读的数理科学书刊
国图的毛子水外文旧藏
毛子水与《伽利略全集》
傅斯年与康德
傅斯年与尼采
康托尔的藏书
浦薛凤的外文旧藏
威廉· 詹姆斯的两册藏书
一册萧公权的外文旧藏
严复与柏克
严复与卡莱尔《法国革命史》
潘光旦批注的一册白璧德著作
《剑桥与兰姆》——一本书的流传史
姚从吾西方史学藏书点滴
朱利安·赫胥黎与胡适
阿里斯托芬《鸟》的翻译及其他
书痴奥斯勒
荷兰爱书人弗修斯
英国史家休· 特雷弗—罗珀的世界
知堂藏书聚散考
后记