本书围绕汉武帝用兵之道，讲述了刘彻在位的54年里所进行的内外战争。他派卫青、霍去病多次出击匈奴，迫其远徙漠北；命张骞岀使西域，沟通汉与西域各族联系；又征服闽越、东瓯、南越，经营西南夷，在其地设置郡县。他收河套地区，夺取河西走廊，平定了南越叛乱，将当时汉朝的北部疆域从长城沿线推至漠北。刘彻在中国历史上是一位很有作为的皇帝。 汉武帝时代，是一个辉煌的时代，一个彪炳史册、震烁中外的时代。汉武帝“外攘夷狄，内修法度”的赫赫功业奠定了他在西汉历史上的地位，成为历史上影响深远的百代之人物。北击匈奴，凿通西域，经营东南，开拓辽东，他缔造了此后两千年中华帝国的基本轮廓，他实现了一个国家前所未有的盛隆，他树立了一个民族彪炳千秋的自信。

第一章 初登历史舞台
工于心计，梦日入怀
各显神通，角逐储君之位
业精于勤，顺遂的太子路
第二章 改善内政巩固后方
刚柔相济，罢黜百家
自作自受，金屋不再藏娇
运筹帷幄，外戚之争
工于心计，后宫巫术初显行
破旧立新，裁抑相权
强干弱枝，解决了豪强势力
分解蚕食，在诸侯国实施推恩令
重用酷吏张汤，维护君主专制
釜底抽薪，桑弘羊的经济改革
广纳贤才，朝堂上的另类奇才
第三章 征战匈奴打持久战
十面埋伏，马邑之围
围歼战，汉使四将军出击匈奴
出其不意，右贤王溃败
实而虚之，漠南战役
兵分两路，河西战役
委以重任，重用金日
兵分两路，漠北战役
恩威并济，汉匈相博·
第四章 谋略无双征战四方
远交近攻，细君和亲乌孙
征战西域，征楼兰，讨大宛
兵分五路，平南越叛乱
恩威并施，开拓西南夷地区
第五章 晚年痛悔人生
处心积虑，江充得宠
发号施令，平息巫蛊之乱
煞费苦心，重新设立继承人