古人的生活随时令季节而变。据南宋陈元靓《岁时广记》记载，孟春应有杏花雨饮桃花水，仲夏应有黄雀风置清凉珠，中秋应有鳜鱼肥喝菊花酒，季冬应有暖玉鞍扣冰鱼。本书以中国传统的二十四节气为序，选取二十四个城市，在一年一岁一日一时一城一池一人一事中，融入作者对当下人们生活的观察与体悟。其中既有对节日风俗、生活仪式的记录，也有对节气文化诗意情怀的感发。作者诗意地阐释了各个节气的节令时俗，其中涉及月令、物候、花信，以及古人农事生产、服饰饮馔、游乐诗赋等。同时，还收录了相应时令的插画与古琴曲，力求通过读史、赏画、听琴，全景式地展现千百年来融入人们的日常生活的岁时文化精粹。

【序】万物有时
已知春信至
立春：白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。
雨水：好雨知时节，当春乃发生。
惊蛰：一夕清雷落万丝，霁光浮瓦碧参差。
春分：待到春风二三月，石炉敲火试新茶。
清明：惆怅东栏一株雪，人生看得几清明。
谷雨：谷雨洗纤素，裁成白牡丹。
春去夏犹青
立夏：春尽杂英歇，夏初芳草深。
小满：洛下麦秋月，江南梅雨天。
芒种：一把青秧趁手青，轻烟漠漠雨冥冥。
夏至：昼晷已云极，宵漏自此长。
小暑：一卉能熏一室香，炎天犹觉玉肌凉。
大暑：无端隔水抛莲子，笑隔荷花共人语。
摇落故园秋
立秋：乳鸦啼散玉屏空，一枕新凉一扇风。
处暑：天上双星合，人间处暑秋。
白露：玉阶生白露，夜久侵罗袜。
秋分：秋分客尚在，竹露夕微微。
寒露：江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。
霜降：山明水净夜来霜，数树深红出浅黄。
应是夜寒凝
立冬：冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温。
小雪：篱边野菊正堪娱，戏把山楂串念珠。
大雪：应是天仙狂醉，乱把白云揉碎。
冬至：天时人事日相催，冬至阳生春又来。
小寒：寻常一样窗前月，才有梅花便不同。
大寒：寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。