本书再现了杜甫追求仕进、实现政治理想却屡屡失意的一生。他的人生路上荆棘丛生、充满坎坷，但他以赤子般的人道主义情怀将自己的所见所闻、所思所想付诸笔端，把他的个人奋斗史与创作经历结合起来。透过这些思想深邃、饱含深情的作品，我们能更好地理解他“对中兴济世的热切，对淆乱乾坤的指斥，对横行霸道的愤慨，对漂泊流离的悲伤，对生灵涂炭的悲悯，对物力衰竭的惋惜，对博施济众的赞美”，以及他由热情奔放变得悲壮凄凉的“沉郁顿挫”的诗风。

第一章 京兆杜子 少小立志逾古圣
故里樊川菊，登高素浐原
吾祖诗冠古
七龄开口咏凤凰
贤良归盛族
致君尧舜上
第二章 裘马清狂 人生会当凌绝顶
剡溪蕴秀异，欲罢不能忘
会当凌绝顶，一览众山小
并蒂芙蓉本自双
第三章 文星荟萃 酒酣歌罢问前程
方期拾瑶草
醉眠秋共被，携手日同行
饥鹰待一呼
第四章 世事凌乱 辗转无门难遣忧
途穷叫阍友相从
杜陵野客人更嗤
穷年忧黎元，叹息肠内热
第五章 兵戈未止 望断长安功名路
烽火连三月，家书抵万金
新数中兴年
三年笛里关山月
第六章 宦海失落 东奔西走无归处
晚来幽独恐伤神
何乡为乐土，安敢尚盘桓
罢官亦由人，何事拘形役
第七章 一腔君国 草堂屋破难遇春
浮生有定分，饥饱岂可逃
卜宅从兹老，为农去国赊
大庇天下寒士俱欢颜
此生那老蜀，不死会归秦
第八章 东风漫卷 壮志难酬双鬓衰
十年厌见旌旗红
寂寞壮心惊
已忍伶俜十年事
第九章 孤舟漂泊 野老魂归诗千秋
天地一沙鸥
万里悲秋常作客
行迈越潇湘
尾声：风疾舟中伏枕书