本书从陶诗以及当时的阶级制度中，读取他的人生轨迹，心路历程。同时，作者还注重史料的选择与提炼，大量参考了《宋书》《晋书》《资治通鉴》《陶渊明诗笺注》《陶靖节年谱》《南史》《世说新语》等资料，真正做到了下笔有出处，言必有据。这些都凝结着作者历史的眼光和不苟的精神，力求真实还原这位隐逸诗人之宗。

第一章 悠悠我祖 爰自陶唐
没落的仕宦之家
孟宗门第 高尚家风
猛志逸四海 骞翮思远翥
第二章 黄唐莫逮 慨独在余
惊世一曲《闲情赋》
五柳先生 渊明焉
江山岂不险 归子念前涂
躬耕南里 忧道不忧贫
先师遗训 余岂之坠
第三章 开荒南野际 守拙归园田
彭泽挂冠 归去来兮
羁鸟恋旧林 池鱼思故渊
但愿长如此 躬耕非所叹
一杯浊酒话寂寞 江湖多贫贱
居常待其尽 曲肱岂伤冲
人生无根蒂 飘如陌上尘
孤独向善 莫可善之可保
饮酒二十首 酒中有深意
吁嗟身后名 于我若浮烟
剑辔朅来 独养其志
第四章 岁月将欲暮 如何辛苦悲
王子爱清吹 日中翔河汾
其人虽已没 千载有余情
风雪送余运 桃源落英缤纷
饮河既足 自外皆休
谁云固穷难 邈哉此前修
幽室一已闭 千年不复朝