本书是一项系统研究的总结，研究目的是发现成功人士成才的普遍规律，理解家庭环境、父母的教育理念、父母为孩子成才所做的付出以及学校和老师在成功人士成长中所起的作用。他们的研究对象是音乐、艺术、体育、数学、科学、医学六个领域里获得世界级成功的100多人，有钢琴演奏家、雕塑家、奥运会游泳冠军和网球冠军、数学家和神经医学家。他们对这些成功人士及其父母、老师、教练进行访谈，详细记录了大量资料，这些资料刻画了不同行业成功人士的成长轨迹，总结出了他们在成长过程中的相同之处和不同之处。

第一部分 音乐与艺术
第一章 学习成为钢琴演奏家
钢琴演奏家成长的环境与背景
家庭里的音乐背景
学习的早期阶段
学习的中期阶段
学习的后期阶段：以音乐家身份进入成年
第二章 钢琴演奏家个案
背景
接触音乐
关于接触音乐的总结
发展技能
发展技能时期的总结
成为音乐家
第三章 成功雕塑家的成长
养育雕塑家的背景
早期
青春期
高等艺术教育：成为艺术生
从艺术学生到艺术家
第二部分 体育
第四章 奥运游泳选手的成长
我们处理资料和数据的方法
早期
中期
后期
第五章 奥运游泳运动员个案
背景
家庭背景
总结：成功的基础
最初接触游泳
早期和中期阶段总结
最后一步
第六章 学习成为世界级网球运动员
选择网球运动员的条件
样本
早期阶段
中期阶段
后期阶段
回顾
第三部分 数学和科学
第七章 出色数学家的成长
早期阶段
中期阶段
后期阶段
第八章 数学家个案：豪尔·福斯特
第九章 如何成为杰出的神经医学研究人员
神经医学研究人员成长的背景
早期经历，8岁以前
早期经历，8～13岁
父母对孩子活动的参与
青春期
大学时期：职业兴趣与业余爱好逐渐集中
学习神经医学研究：医学院
第四部分 关于天赋发展的思考
第十章 学习的各个阶段
学习的第一阶段——早期阶段
学习的第二阶段——中期阶段
学习的第三阶段——后期阶段
历史上关于学习各阶段的观点
这些观点与天赋发展的关系
学习阶段并不一一对应生理发育阶段
其他领域里的学习阶段
第十一章 家庭对于天赋发展的影响
家庭的价值观
天赋发展的早期阶段：父母让孩子开始学习
天赋发展的中期阶段：父母根据孩子的需要而调整自己
父母在天赋发展后期的作用
第十二章 长期的认真学习
兴趣初起
建立一种与众不同的感觉
相信自己的能力
优势的积累
其他人的影响
建立和再建立专业志向
总结
第十三章 天赋发展的普遍规律
教学和学习环境对于天赋发展的影响
学习早期
学习中期
学习后期
机遇和目标在天赋发展中的作用
对学习各个阶段的思考
每个家庭只有一个孩子受到特殊对待
人类的潜力和天赋的发展
附录