本书是对中国古代语言学的全面总结。按先秦、两汉、魏晋南北朝、隋唐宋、元明、清分期，系统、详尽地论述了语言学在各个历史时期的特色和发展，对各时期语言学著作进行了全面深人的考订和评介。全书史料丰富，条理清晰，论述翔实，见解精辟，具有很高的学术价值。入选“九五”“十五”国家级规划教材。

第一章 绪论
第一节 学术史观问题
第二节 处理好五种关系
第三节 中西古代语言学的异同
第二章 先秦的语言研究
概况
第四节 先秦诸子的语言理论
第五节 先秦时代的名物释义
附录：对“附表”的几点说明
第六节 先秦时代的文字研究
第三章 两汉语言学
概况
第七节 汉代方言学
第八节 汉代文字学
第九节 汉代词源学
第四章 魏晋南北朝语言学
概况
第十节 反切的起源
第十一节 五音与四声
第十二节 韵书的产生
第十三节 辞书的发展
第五章 隋唐宋语言学
概况
第十四节 《切韵》系韵书
第十五节 字母之学
第十六节 等韵学的兴起
第十七节 古音学的萌芽
第十八节 唐宋文字学
第十九节 唐宋辞书
第六章 元明语言学
概况
第二十节 《中原音韵》系韵书
第二十一节 元明等韵学
第二十二节 明代古音学
第二十三节 元明文字学
第二十四节 明代辞书
第二十五节 元代语法研究
第七章 清代语言学
概况
第二十六节 清代古音学
第二十七节 清代今音学
第二十八节 清代等韵学
第二十九节 清代韵书
第三十节 清代词源学
第三十一节 清代语义学
第三十二节 清代文字学
第三十三节 清代辞书
第三十四节 清代语法研究
全书结语
人名索引
参考文献
2006年北大新增订版后记
2013年第4版后记