早在1906—1909年，德国人恩斯特·伯施曼便穿越中国14个省区，对当时的建筑进行了全面考察，并拍摄了大量的照片。这比梁思成、林徽因的考察早了20年，他也因此得到了“中国建筑摄影鼻祖”的称号。 本书是伯施曼1906～1909年中国建筑考察的成果之一，初版于1925年，共收录700余张照片，12万字文字描述和阐释。原书分两卷，每卷包含十个章节，从城墙、大门、殿堂、屋顶装饰等建筑结构本身出发，以图文并茂的形式探讨中国建筑艺术的本质特征。本书是中国古代建筑研究领域的开山之作，对梁思成《中国建筑史》的写作产生了深远的影响。

上册
原序 中国传统建筑形式研究
第一章 城墙
第二章 大门
第三章 殿堂
第四章 砖石建筑
第五章 亭子
第六章 楼阁
第七章 中线对称建筑
第八章 梁架与立柱
第九章 屋顶装饰
下册
第十章 立面雕饰
第十一章 栏杆
第十二章 基座横饰
第十三章 墙壁
第十四章 琉璃
第十五章 浮雕
第十六章 路边祭坛
第十七章 坟墓
第十八章 石碑
第十九章 牌楼
第二十章 宝塔
结语 中国建筑之本质