本书分为七章：第一章提出研究背景，界定核心概念“世界一流大学”，说明研究对象“美国一流私立（非营利）研究型大学”，梳理相关研究现状，提出本书的研究内容；第二章探究30所大学内部由董事会、校长领导团队和教师共治组织构成的组织结构；第三章探究30所大学的经费资源，以及大学获取经费资源的特点；第四章从师资、学科资源、优质生源三个维度描述30所大学的学术资源；第五章探究30所大学的规制性制度与规范性制度，并以战略规划作为观察点探究大学的内部治理机制；第六章以波士顿地区的4所大学为例，描述大学人才培养的成就，大学作为用人单位、知识资本基地拉动地区经济发展的成效，以及大学向民众提供教育资源、提供医疗卫生资源的社会服务功能；第七章总结这30所美国大学能够成为世界一流大学的原因，探讨我国九校联盟（C9）大学可资借鉴的经验。

第一章 绪论
第二章 美国私立大学的内部治理组织
第一节 美国私立大学的董事会组织
第二节 美国私立大学的内部领导组织
第三章 美国私立大学的经费资源
第一节 美国私立大学的经费结构
第二节 美国私立大学获取经费资源的特点
第四章 美国私立大学的学术资源
第一节 美国私立大学的教师资源
第二节 美国私立大学的学科资源
第三节 美国私立大学的优质生源
第五章 美国私立大学的制度资源
第一节 美国私立大学的治理制度
第二节 美国私立大学战略规划的机制
第六章 美国私立大学的办学成效——以波士顿大都会区4所大学为例
第一节 美国私立大学为社会培养人才
第二节 美国私立大学推动地区经济发展
第三节 美国私立大学服务社会民众
第七章 结论与启示：世界一流何以可能
参考文献
附录A 全美各类高校各层次分布情况
附录B 30所美国一流私立大学中英文名称对照
附录C 斯坦福大学教师生活质量调研
索引