本书是龙勃罗梭晚年最具代表性的著作，是其于1897年出版的三卷本《犯罪人论》第5版的第3卷内容，系统论述了犯罪的原因、矫治和预防。生来犯罪人学说是龙勃罗梭最重要、最有影响力的犯罪学理论，也是其用力最多、最富于创新精神的理论。他将实证的、归纳的方法引入犯罪研究领域，引起了犯罪研究领域中的一场方法论革命，使犯罪学向科学方向大大迈进了一步。
随着研究的深入和别人的影响与批评，龙勃罗梭开始研究犯罪的自然原因和社会原因。在本书中，龙勃罗梭引证大量资料，论述了月份、季节、炎热的年份、地势构造、疟疾发病率、甲状腺地区、死亡率以及种族、性别、年龄、遗传等自然因素对犯罪的影响。此外，龙勃罗梭还用了较大篇幅论述了犯罪的社会因素，主要包括文明程度、人口过剩、新闻媒介、生活状况、教育情况、宗教影响、家庭出生等。在分析犯罪原因的基础上，龙勃罗梭继而提出了发现犯罪人、预防犯罪和矫治犯罪人的具体措施，这些措施构成了龙勃罗梭的犯罪对策论。
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