本册解读五代武人的墓志和碑铭。从文人如何书写武人、武人之文事与武功、武人之后代和转型三个方面，探讨并重新评估了武人在五代至宋初的历史角色和地位：通过分析五代武人的家庭结构、仕宦经历、上升通道、观念信仰等。揭露早在五代，武人就已经开始了转型，“武二代”“武三代”兼习文武的比例越来越高，并且有相当比例的武人后代转为文官，完全脱离了武人背景。在这一进程中，笼统地讲“重文轻武”或“重武轻文”都有偏颇之处。另外，作者还提出了一系列颇富启发性的议题，如：认为武人对“致治”有一定的贡献，而不只是宋太祖所说的“致乱”；武人品德和信仰是否符合儒家的严苛标准；等等。

前言
第一编 文人如何书写武人： 文字与实相
六问孤证(赵凤)
数目字会说话(李存进)
尽在不言中(韩通、宋太祖、董氏)
才兼文武是否墓志应有之义(张秉、史弘肇)

第二编 武人之文事与武功
吏治与武功：鱼与熊掌
四世武官以刀笔久任(锺公)
六代婚宦书与剑(萧符、萧处仁)
武人在地之光(任汉权)
一所悬命(郭进)
武人之品德与信仰
英雄难过美魂关(马文操、马全节)
布衣将相杀妇佞佛(宋彦筠)
不远鬼神文武皆然(刘拯、刘再思、刘永)

第三编 武人的后代和转型
数世聚居兼仕文武(国礹)
沙陀王朝武人刺史卖剑买牛(周令武)
代北武二代为良二千石(孙汉筠、李存进)
别了沙场(张秉、张昭允、张正中)
总论