本书对德川幕府统治之下两百余年的日本历史进行了系统介绍，是作者对前现代日本历史研究的收官之作。这一时期，日本国民生活的每一个方面都取得了不容忽视的进步。在德川家康治下，一种维护大名领地的均势制度被设计出来，后被继承沿用。内战结束之后，国家集中力量于发展农业、手工制造业和采矿业。随着外国船只到来，日本传统的孤立政策被打破，第一波闯入者是1790年底的俄国人。此后，日本政府尽力让外国船只远离日本港口，但是在西方势力的压迫下，日本开始介入国际事务。

第一章 德川幕府
1 德川家康的政治目标
2 德川家康的为政之道
3 德川家康的个人特点
4 幕府将军与天皇
5 幕府将军与大名
6 幕府的统治机构
第二章 德川秀忠与德川家光
1 德川秀忠（1616～1623年）
2 德川家光（1623～1651年）
第三章 封建社会
1 社会秩序
2 浪人武士
第四章 对外关系
1 对外扩张
2 锁国政策
3 镇压基督教
第五章 幕藩体制
1 谱代大名与外样大名
2 各藩内政
第六章 德川家纲（1651～1680年）
1 新幕府
2 浪人谋反
3 市井百态
4 明历大火
5 酒井忠清执政
6 藩领政治
7 外交事务
8 家纲晚年
第七章 学问与艺术
1 儒学思想
2 神道与儒学
3 新儒学伦理
4 历史学
第八章 乡村生活
1 农地与农民
2 村落
3 农业经济的发展
第九章 城市生活
1 城镇的发展
2 大都市
3 市井百态
第十章 经济发展
1 农业
2 手工业
3 交通问题
4 市场扩大
5 资本的增长
第十一章 幕政更迭（1680～1716年）
1 德川纲吉（1680～1709年）
2 德川家宣（1709～1713年）
3 德川家继（1713～1716年）
4 货币改革
5 新井白石
6 作为历史学家的新井白石
第十二章 元禄风情
第十三章 吉宗新政
1 吉宗其人
2 财政问题
3 乡村社会
4 吉宗对科学的兴趣
5 吉宗与大名
6 法制改革
第十四章 颓势渐起
1 吉宗的后继者
2 田沼时代（1767～1786年）
3 反幕情绪
4 农民起义
第十五章 经济与科学
1 田沼改制
2 农业疲敝
3 武士生活
4 兰学兴起
5 平贺源内（1728～1779年）
第十六章 宽政改革
1 松平定信（1758～1829年）
2 定信之治
3 幕府与朝廷
4 学界动向
5 俄国的接近
6 禁奢之令
第十七章 幕府衰退
1 家齐一派
2 各藩情势
3 长州与萨摩
4 幕府内政
第十八章 日本开国
1 外船来航
2 锁国之本质
3 开国之呼声
4 锁国之终结
5 排外情绪
附录：村落与家庭
索引