本书中，编者将介绍地球上人类的进化历程和生态多样性，古往今来人类的发展特征和地球生物的生活。编者共分八个章节向读者讲述：
第1章为我们是谁？本章指出我们人类在自然界中的位置，还列举了人类的一些动物近亲。同时，提供了最早的人类化石的手绘图，据说这些化石和人类祖先有关，甚至与更早些的南方古猿也有关联。
第2章为人类的形成。这部分以化石发展为例，讲述人类发展的历史：从最早期生活在非洲的工具制造者，到遍布全球的现代人。
第3章为在进化的进程中。在这一章节中，编者观察了人类进化过程中的一些主要变化。另外，通过用现代的方法追溯我们祖先的生活，我们了解了人类的历史。
第4章为远古生活。本章从各个方面描写人类的生活，包括他们的语言、狩猎、种植和艺术。除此之外，还提供了很多远古生活的细节。
第5章为漫长的进化时代。这一章讲述生活条件的变化，这些变化同时发生在自然环境和技术方面。针对这些变化，化石学家和考古学家为漫长的进化年代进行了分期，并用它们的独特特征来命名。
第6章为纵观全球。这一章逐一分析了各个大陆的人类演化历史，并讲述了人类早期的有趣故事。
第7章为考古发现的故事。本章介绍了一系列著名的化石发现者，讲述了他们寻找人类化石的故事。这些故事包括一些举世闻名的发现，同时也有令人失望的发现，甚至还有一些是恶意的骗局。
第8章为要点归纳。本章传授读者关于如何辨别化石遗迹的知识细节，同时试图预测人类的未来。
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