本书是了解契诃夫这样一位世界短篇小说之王的文学思想以及创作理念的书，也是一本了解俄罗斯文化及当时作家文人圈的读物。一个隐藏在不朽的艺术形象背后的真实的文学家，一个敏锐幽默，宽厚而又毒舌，追求真实而摒弃造作的契诃夫，在一封封信件以及同时代人的回忆中被清晰地勾勒了出来。

第一部 摘自书信和论文
1879年
1880年
1883年
1884年
1885年
1886年
1887年
1888年
1889年
1890年
1891年
1892年
1893年
1894年
1895年
1896年
1897年
1898年
1899年
1900年
1901年
1902年
1903年
1904年
第二部 同时代人回忆录中所载安·巴·契诃夫论文学的话
文学的社会作用
艺术的真实
生活是作家的学校
劳动——才能的训练者
作家对自己的严格要求
为新形式、朴素、简练而奋斗
语言
反对主观
才能
戏剧和剧作
作家
反对颓废派
论批评家
关于定期刊物的意见
杂项
人名索引