社会精英的后代上“好大学”的几率是否远高于贫困甚至普通家庭的孩子，是观察社会阶层固化现象的重要指征之一。 日本社会的贫困率在经合组织各国中位居第二，仅次于美国。 日本儿童的贫困率也逐渐上升，2000年已达到14%。 摆脱了绝对贫困后，“贫困”是指一种生活水平——即使存在社会差距，任何人的生活也都不应该低于这一水平。 作者认为，社会不应该容许“贫困”的存在。 “不应该容许”是一种价值判断。很多人认为，“所有的孩子，只要本人有愿望、有能力，就应该享有接受大学教育的权利”，可也许有人不这么想。因此，“贫困”的定义，就是“怎样看待社会应有的样态”这样一种价值判断。 本书讨论的是在“不应该容许”的生活水平下生活的儿童的事情。 本书研究了相关的重要领域：家庭、“学历社会”、“儿童的必需品”和社会政策，等等。 书中使用了不少专业术语和统计描述，因为“没有感情”的数字拒绝廉价的同情和浮华的表态，最能说明问题。

前言
第一章 生长在贫困家庭
第一节 为什么贫困是个问题
第二节 贫困的连锁效应
第三节 生长在贫困家庭
第四节 儿童贫困是政策课题
第二章 测算儿童的贫困
第一节 儿童贫困的定义
第二节 日本儿童的贫困率高吗？
第三节 贫困的都是什么样的儿童
第四节 日本儿童贫困的现状
第三章 为了谁的政策——检视政府的对策
第一节 从国际视角看日本政策的现状
第二节 儿童对策的菜单
第三节 儿童贫困率的逆转现象
第四节 消解“逆向功能”
第四章 被逼迫的母子家庭中的儿童
第一节 母子家庭的经济状况
第二节 母子家庭中儿童的成长
第三节 对母子家庭的公共援助——政策都做了些什么
第四节 不是“母子家庭对策”，而是“儿童对策”
第五章 学历社会与儿童贫困
第一节 处身于学历社会
第二节 “意识差距”
第三节 义务教育再思考
第四节 为实现“最低教育保障”
第六章 思考儿童的“必需品”
第一节 应该给予所有儿童
第二节 儿童的剥夺状态
第三节 贫乏的贫困观
第七章 面向“儿童对策”
第一节 把儿童的幸福作为政策课题
第二节 “面向儿童贫困为零的社会”的11个步骤
第三节 几个处方
第四节 需要的不是“少子化对策”，而是“儿童对策”
后记
主要参考文献