本书主要从三个部分来介绍生命的社会化原理与进程，从无脊椎动物—直到灵长类动物之间的合作关系，作者尝试解释昆虫、鱼类和灵长类等动物中利他、攻击和养育后代等行为背后的生物学基础。《社会生物学》于1975年首次出版，同名学科作为一门新的学科也由此诞生。《社会生物学》曾被国际动物行为学会评选为有史以来最重要的动物行为学著作，但与此同时，书中关于人类行为的假设与推论也引起了20世纪生物学中的大争论：人的天性究竟有没有生物学基础。 在这本25周年纪念版的导言中，爱德华·O.威尔逊引用了更新的人类遗传学和神经科学研究，从生物学角度阐述了对人性的理解。人类社会生物学，也就是现在常说的进化心理学，在过去几十年里已经发展成—门独立的学科，生物学和社会科学的理论与数据都为这门学科的建立提供了基础。书中占主要篇幅的是人类以外的动物，作者图文并茂地描述了这些动物的社会化行为，现在读起来依然新鲜；书中关于人类的内容，也在几十年来的赞誉和争辩中迈出了重要的一步。

至20世纪末的社会生物学
致谢
第一部分 社会进化
第1章 基因的道德
第2章 社会生物学的基本概念
多重效应
进化先锋和社会漂变
适应统计学的概念
社会的类型和程度
行为尺度的概念
进化生物学的二重性
社会生物学的推理过程
第3章 社会进化的原动力
系统发育惯性
生态压力
社会进化的可逆性
第4章 群体生物学的有关原理
微进化
遗传率
多基因和连锁不平衡
遗传变异的维持
表现型偏离体和遗传同化作用
近亲交配和血缘关系
选型交配和非选型交配
群体增长
密度制约
相互补偿
哺乳动物群体周期
生命表
稳定的年龄分布
繁殖价值
繁殖努力
生活史的进化
r选择和K选择
基因流动的进化
第5章 类群选择和利他主义
类群选择
同类群（群间）选择
血缘选择
相互利他主义
利他主义行为
公正性领域
第二部分 社会机制
第6章 类群大小、繁殖和时间-能量预算
类群大小的决定因素
可调节的类群大小
繁殖和社会重建
时间-能量预算
第7章 社会行为的发展和饰变
以进化变化跟踪环境
生物反应的等级系统
以形态发生的变化跟踪环境
母性经验的非遗传传递
激素和行为
……
第三部分 社会物种
术语解释
参考文献
索引
译后记