本书在对小说的方方面面展开分析的基础上，使读者明白什么是小说，并沿着这条思路把握住小说的历时形态和共时形态，对小说与神话、歌谣、史诗，新闻的沿革和变化形态拥有全新的认识，同时对小说与诗歌、音乐、电影、戏剧等表现内涵之间的关系也会有更深的理解。对于上述问题，也许每个对小说感兴趣的人都能说出一些道理，发表某种见解，这本专著特色在于：作者能站在更高的层面上，从形态学的角度入手，进行更深层的思考，从而展现了一种迥异于他人的独特认识和审美情趣，突出了强烈的个性特征和独具的精神风采。因此书中哪怕是对远古时代的神话和歌谣、民间故事和史诗的讲述分析，也都充满了现代气息，表明的是当代人对历史的全新把握，呈现的是独特而崭新的思想。
本书立足于当今世界范围内的研究视解，超越相关领域的各种既有研究成就，对当代及未来小说艺术的走向、发展、融合给予了更多的关注。例如对类似当代小说是否像传统小说那样以故事取胜，还是干脆让故事退场这个争论不休的问题，都提出了自己极具说服力和解释力的观点。
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