中国古代外交是中国外交学研究的前沿领域之一，从属于国际关系理论“中国学派”路径，是当代外交学界中，中国古代外交研究学科建设的奠基作，在推动学科建设、完善学科教材、推进学科教育体系化等方面起到了基础性的作用。本书专注于中国古代外交导论的理论建构，深入研究作为一门学科的中国古代外交研究的起源、学派、代表观点及学科史的发展，适用于中国古代外交研究的史料体裁、形制与基本要求以及中国古代外交的代表性史料。 本书立足于学界的已有研究成果，试开拓出一个新的学科方向。全书史料丰富，内容翔实，论述清晰，逻辑有力，适合用作国际关系、外交及相关专业的教材，也适合对国际关系史、中国古代外交史感兴趣的广大读者阅读，亦可供相关研究者参考。

第一章 “中国古代外交”的学科缘起
一、何为“外交”
二、中国古代外交与中国古代对外关系
第二章 “中国古代对外关系”对“中国古代外交”的理论影响
一、核心概念的影响——以“帝国”为例
二、研究方法的影响——以“中国”为例
三、学科建制的影响
第三章 “中国古代外交”的定义
一、作为研究基本单位的“国家”
二、作为研究主要对象的“中国”
三、中国古代外交研究的结构和对象
四、中国古代外交的历史分期
五、中国古代外交的研究目的
第四章 中国古代外交研究的史料学
一、外交与史料
二、中国古代外交的史料学原则
三、外交的史料类型：出土文物与外国史料
四、外交的史料类型：传统文献
五、史料的补充（以朝代为单位）
附录传世文献所载春秋外交史料
一、《诗经》
二、《今文尚书》
三、《周礼》
四、《仪礼》
五、《左传》
致谢