《动物生活史》主要叙述哺乳类、鸟类、爬行类、两栖类、鱼类、昆虫类、单细胞类动物的生活状态，所介绍的物种空间分布极广，欧洲、亚洲、美洲、非洲、南极洲等均有涉及，能够极大地拓展读者对于生命多样性的视野。书中重点叙述人们了解最为详细、确定的哺乳类和鸟类动物，偏重于记述动物在野外的生活。作者是英国知名的博物学家约翰·亚瑟·汤姆森爵士，他通过对动物生活状态的观察，研究它们怎样解决觅食、求偶、地盘、种族四大永久性问题，以揭示生物界生生不息的生命演化进程。 读者不仅能从《动物生活史》中了解到许多动物的知识，还能发现古老的博物学中训练思维的法则，而这种思维的训练正是从古老的博物学发展成为现代的生态学的关键。

第一章 高智力的哺乳动物
第二章 探险者之歌
第三章 生活在树上的小家伙
第四章 黑暗中的鬼魅
第五章 生活在“侵蚀的纪念碑”上的动物
第六章 沙漠与草原上的居住者
第七章 海洋的优胜者
第八章 奔波在外的迁徙者
第九章 奇异而胆怯的游荡者
第十章 合群善交际的群居者
第十一章 乘风扶摇的翱翔者
第十二章 在陆地住惯了的游历者
第十三章 水陆通吃的活化石
第十四章 水中的活跃分子
第十五章 走到世界尽头都有它们的身影
第十六章 不失秩序的原始动物
第十七章 生命的秘密