本书从历史地理的角度出发，以历史文献、考古材料及实地考察相结合，借鉴前人已有的研究成果、调查报告等，从不同的角度、分不同的层次，对周代南阳盆地、淮河上中游地区各诸侯国的族属来源、历史发展、地理变化和文化特色进行系统分析，弄清他们各自汇入楚民族的不同时时期和为后来楚文化的形成、发展所提供的历史、地理、文化背景，进而探讨这两个地区在出国历史发展和文化演进中的特殊地位和作用，以及楚国在这两个地区的长期开发、经营中所作出的贡献。

前言
上编 列国地理与文化
第一章 周代南土及其诸侯国形势
第一节 商末周初形势及周人向东南的发展
第二节 周代南土诸侯国概说
第二章 南阳盆地诸侯国历史地理与文化
第一节 邓 国
一、邓国的族姓
二、邓国的地望
三、邓国的历史与文化
第二节 鄂国
一、早期鄂国历史及地望
二、西周鄂国铜器分析
三、鄂国地望及其与南淮夷关系探讨
第三节 申国
一、申国的始封及其早期活动
二、申国在南阳盆地的建立与历史概述
三、关于申都在今南阳市的论证
四、申国的东迁和地理分析
五、申国的疆土和文化
第四节 吕 国
一、吕国的渊源和南迁
二、南迁后的吕国地望与国势
三、吕地入楚及后期吕人的活动
四、新蔡吕国说之试解
第五节 谢国
一、谢国早期的地理与历史
二、谢的南迁及其地望
三、有关谢国地望的其他不同说法
第六节 (西)蓼国
一、西蓼的地望与国名之异文
二、西蓼存灭简述
第七节 唐国
一、唐国的历史和族姓
二、唐国地望试析
第三章 淮河上中游两岸列国地理与文化
第一节 樊国
……
下编 楚国北部疆域的发展和地理变化
结语
初版后记
再版后记
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