中原文明是如何崛起的？ 约公元前3500年以后的一千多年时间里，黄河流域和长江流域的许多地区还呈现出邦国林立的态势。那是一个“满天星斗”的时代。到了公元前1800年前后，二里头文明在极短的时间内吸收了各区域的文明因素，终于崛起，开启了王朝文明的新时代。 尧舜禹到底存不存在？ 比夏朝更久远的尧舜禹时代，在考古学上并非无迹可寻。晋南临汾发现的陶寺文化留下了丰富的各类礼器，呈现出复杂的社会结构。这个高度发达却并不称霸的文化，让学者联想到夏代之前“温良”的尧舜时代，陶寺遗址属于尧帝集团的说法也因此被提出。那么，作者本人怎么看？ 三星堆文化是外星文明吗？ 三星堆面具的诡异造型，让三星堆文化是外星文明的说法传得沸沸扬扬。但本书作者指出，到目前为止，还没有什么发现超出我们既有的认知范畴。尊、罍等青铜礼容器昭示了中原文化对三星堆的深远影响；金杖又暗示着外来文化曾在此留下痕迹。三星堆正处于东西文化传播带的前沿阵地，多种文化因素的碰撞共同塑造了奇妙而神秘的文化特征，也难怪人们会误以为这里曾有外星文明。 翻开本书，让我们跟着二里头考古队前队长许宏的足迹，填补传说时代的历史空白，揭开上古中国的神秘面纱！

【寻踪】
“连续”中的“断裂”——关于中国文明与早期国家形成过程的思考
从仰韶到齐家——东亚大陆早期用铜遗存的新观察
礼制遗存与礼乐文化的起源
公元前2000年：中原大变局的考古学观察
前中国时代与“中国”的初兴
二里头与中原中心的形成
二里头都邑的两次礼制大变革
宫室建筑与中原国家文明的形成
中国古都的恒与变——以早期城郭布局为中心
【论理】
三代文明与青铜时代考古——以概念和时空流变为中心
商文明：中国“原史”与“历史”时代的分界点
方法论视角下的夏商分界研究
论“青铜时代”概念的时空适用性——以中国东北地区为例
精细化分析：早期国家形成研究的有效途径——从秦小丽教授新著说起
【观潮】
高度与情结——夏鼐关于夏商文化问题的思想轨迹
“新中原中心论”的学术史解析
“夏”遗存认知推定的学史综理
冷观三星堆
纠葛与症结：三星堆文化上限问题的学史观察
【附录】
注释
本书所引主要考古资料存目
本书所收论文出处
后记