本书主要讨论近期学界关心的议题“中国抒情传统论”，分前后两编。前编为“源流论”，梳理了“五四”之后的文人学者对中国抒情传统的研究脉络，上及鲁迅、闻一多、朱自清、宗白华等，再聚焦于陈世骧、高友工，以及西方学者普实克，下及中国港台地区的相关发展，亦关注最近论者如王德威等；后编为“分论”，系统论述该领域不可绕开的四位学者——陈世骧、高友工、林庚、普实克——的人生际遇和学术理论等。此书旨在揭示此一论述之萌发与生成的过程，及其重点与变奏。

总序/陈建华
绪论：“抒情中国”说
前编：源流论
第一章 歌诗言志：闻一多、朱自清
第二章 大道多歧：鲁迅、朱光潜、沈从文
第三章 宇宙诗心：宗白华、方东美
第四章 原诗原兴：陈世骧
第五章 内向美典：高友工
第六章 远方声音：普实克、宇文所安
第七章 仿佛有光：蔡英俊、吕正惠
第八章 境界再生：叶嘉莹、柯庆明
第九章 理论演出：张淑香、萧驰
第十章 颠覆传统：龚鹏程、郑毓瑜
第十一章 今之视昔：黄锦树、王德威
后编：分论
第十二章 陈世骧
一、“抒情传统论”以前：陈世骧早期文学论初探
二、抒情之光与力：陈世骧论陆机《文赋》与鲁迅《摩罗诗
力说》
第十三章 高友工
一、高友工的“中国抒情美典”说
二、“美典”内外：高友工学思之旅臆解
第十四章 林庚
一、林庚的诗与诗观三论
二、林庚的“诗国文学史”
第十五章 普实克
一、如何了解“汉学家”：以普实克为例
二、抒情的中国：普实克论中国诗歌
三、普夏之辩：“文学科学”与“文学批评”