西樵山位于今广东省佛山市南海区的西南部。明代正德、嘉靖年间，西樵山实现了由寂寂无名到闻名遐迩的转变，四大书院的创建与兴盛更使西樵山赢得了理学名山的美誉。四大书院分别是湛若水（明代心学代表人物之一）创建的大科书院和云谷书院、方献夫（武英殿大学士、内阁首辅）创建的石泉书院、霍韬（华盖殿大学士、内阁首辅）创建的四峰书院。四大书院不仅奠定了广东在中国思想文化界的地位，也开创了明清数百年间广东书院倡导的敢为天下先、兼容并包、家国情怀的思想传统。 本书是一部系统讲述西樵山四书院的通俗读物。全书以嘉靖时期政局变动、理学心学之争为背景，分为“庙堂之上”、“江湖之远”、“大科之兴”、“风气朝廷”、“百年疑案”、“齐家治国”、“天下西樵”、“千秋云谷”、“盛极而衰”等九章，呈现了四大书院的创立过程，四大书院对岭南文化、教育的作用，以及明后期四大书院的坎坷命运。

前言
庙堂之上
荒唐皇帝
白沙传人湛若水
方献夫的拜师传奇
石头乡走出来的穷小子
江湖之远
一入西樵定终身
方献夫的石泉洞
留此峰久矣
大科之兴
烟霞隐居之处
大科书院的规矩
齐名岳麓
风起朝廷
新皇帝的烦恼
来自西樵山的声援
百年疑案
魏督学的毁淫祠令
一桩聚讼五百年的公案
揭开宝峰寺公案的真相
齐家治国
一个望族的诞生
为四峰书院立规矩
天下西樵
青云直上
古今多少事
天下后世之西樵
千秋云谷
上了黑名单的湛若水
千秋云谷还归我
晚年湛若水的事业传承
盛极而衰
祸从“天”降
四大书院的命运
流风余韵今何在
结语