本书是唐纳德·N.莱文生平最后一部著作。在书中，莱文将众多社会思想家聚集在一起，让齐美尔、韦伯、涂尔干、默顿与霍布斯、史密斯、孟德斯鸠、孔德、康德、黑格尔等哲学家以及皮尔斯、詹姆斯、杜威、麦基翁等实用主义者进行对话，去描述和分析对话社会理论。本书是莱文对社会理论最重要的贡献之一，也是他一生研究工作的重要总结。
莱文用实例证明了用合作、和平的对话方式来研究社会理论是对社会问题进行理论探讨的一个高超技巧。他还通过有关法国启蒙哲学家、俄罗斯知识分子、弗洛伊德心理学、日本植芝盛平的合气道以及他自己在埃塞俄比亚从事的人种学工作的案例研究，阐明了对话模式的诸多优点。综合贯穿其终身研究的主题，如矛盾解决、模糊性及社会知识的不同形式等，莱文认为，尽管对话是社会学理论探讨的一个重要基础，它依然受到更具战斗力的、带来争议而非合作的话语形式的挑战与竞争，从而经常给理论带来停滞感，虽然世界一直在向前发展。
2015年4月，本书即将完成之际，莱文逝世了，他的同事兼好友霍华德·G.施奈德曼将其编辑完成，使之成为一本有思想的、引人深思的完整著作。社会理论和哲学专业的师生们将会对本书感兴趣。
展开
