病毒自古以来使人类备受侵扰，但事实上，我们就生活在病毒舞动的海洋中，它们像蜜蜂一样在不同生命体之间穿梭，拖着基因片段，嫁接着DNA，传递着遗传物质……病毒对于生命而言究竟意味着什么呢？在中古英语里，“病毒”一词的含义一方面是具有毁灭性的毒素，另一方面又是创造生命的物质。而现代科学研究发现，这一古义竟然千真万确。著名古生物学家、科普作家苗德岁以科学严谨、妙趣横生的语言为我们呈现病毒毁灭与创生的双重性质，讲述人类历史上数次“破解”疫情的惊心动魄的故事，揭示了病毒与人类“相爱相杀”协同进化的奥秘。

周忠和序言
第一章 病毒小传
“隐形杀手”现形记
病毒有生命吗？
病毒的“庐山真面目”
“以毒攻毒”
感冒病毒如何进入你的细胞？
第二章 病毒与细胞间的持久战
“既生瑜，何生亮？”
病毒的起源与演化
可怕的流感大流行
第三章 破解1918大流感之谜
执着的科学探索精神
“复活”1918大流感病毒
“水落石出”
历史教训
第四章 非典事件与细胞因子风暴
冠状病毒与2002—2003年非典事件
细胞因子风暴
2002—2003年非典事件的经验与教训
新冠肺炎进行时
第五章 HIV和令人谈之色变的艾滋病
HIV病毒和艾滋病的发现
HIV病毒和艾滋病的起源
“特洛伊木马病毒”
逆转录病毒
HIV病毒是如何攻击宿主的？
第六章 病毒与生命起源及演化
病毒与生命起源
病毒与宿主间的共生关系
没有病毒就不会有人类
考拉的绝处逢生与逆转录病毒的内生化
第七章 习惯于跟病毒共存
全球化之下的瘟疫流行
古病毒“蓄势待发”
我们该怎么办？
尾声 观病毒的十三种方式
术语表
后记