本书由作者多年在芝加哥大学、爱尔兰根一纽伦堡大学、柏林自由大学、哥廷根大学等世界著名高校的社会学课程讲稿整理而成，全面介绍了第二次世界大战后，德国、法国、美国、英国的社会学领域的新进展，包括帕森斯的规范论功能主义、新功利主义、冲突社会学、哈贝马斯的沟通行动理论、卢曼的功能论、吉登斯的结构化理论、结构主义与后结构主义、布迪厄的文化社会学、法国的反结构主义、女性主义社会理论、新实用主义等内容。在本书中，作者打破了社会学理论研究的“美国中心主义”视角，建立了一个更为全面的现代西方社会理论框架，为读者了解当代社会学理论的发展提供了更多元的视角。

中译本前言
译者前言
2011年修订版前言
导论
第一讲 什么是理论？
第二讲 帕森斯与他尝试集各家大成的理论
第三讲 迈向规范主义功能论的帕森斯
第四讲 帕森斯与规范主义功能论的进一步发展
第五讲 新功利主义
第六讲 诠释取向（1）：象征互动论
第七讲 诠释取向（2）：常人方法论
第八讲 冲突社会学／冲突理论
第九讲 哈贝马斯与批判理论
第十讲 哈贝马斯的“沟通行动理论”
第十一讲 把功能论发展到极致的卢曼
第十二讲 吉登斯的结构化理论与较新的英国权力社会学
第十三讲 “帕森斯主义”与“现代化理论”的翻新
第十四讲 结构主义与后结构主义
第十五讲 在结构主义与实践理论之间——布迪厄的文化社会学
第十六讲 法国反结构主义者（卡斯托里亚迪斯、图海纳、利科）
第十七讲 各种女性主义社会理论
第十八讲 现代性的危机？新的诊断（贝克、鲍曼、贝拉，以及
自由主义与社群主义的辩论）
第十九讲 新实用主义
第二十讲 社会理论的当代现状
参考文献
专有名词索引
人名索引