在十八世纪的英国，由于印刷业的蓬勃发展，书籍成为自我提升、家庭娱乐和邻里社交的重要工具。本书聚焦十八世纪英国中产阶层的阅读生活，关注他们如何获取并阅读书籍，阅读如何影响他们的生活，以及大众阅读偏好与书籍出版甚至是文学体裁发展间的互动。作者用文学性的笔触，重现了十八世纪的阅读场景，进而使我们窥见当时的社会心态与文化风尚。

引言 家中装点
第一章 如何阅读
学习朗读：以布道为样板
阅读与演说行业
世俗演说
家中的演说
第二章 朗读与交际
在家还是出门？
家中娱乐的优点
美德与展示
获得注视
读书的空间
读书与闲暇
第三章 使用书籍
可读性
读书习惯
分开读书？
朗读的准备
得体合宜
第四章 获取读物
渠道与阶层
新的读者
仆役
地域便利
学习小站
社交性交流
第五章 家中的诗文
札记与汇编
印行的札记
演说与抱负，美德和价值观
诗文与美德
消烦解忧
文雅与粗俗
分享乐趣
第六章 戏剧与朗诵
演还是不演
莎士比亚与家庭
删减莎士比亚
戏剧节选
私排戏剧
道德伦理与私家戏剧
在布罗金亭炫耀
第七章 小说的世界
小说的兴起
朗读的道德
情感与表露
角色与扮演：演绎他人
小说与自我
小说的时尚：共享一刻
插曲与片刻
短篇形式
第八章 虔敬与知识
家中的信仰
更好的谈吐
文雅的科学
交谈中的知识
尾声
索引