本书包括五辑、四十五篇长短散文，以生动传神的笔墨记录了作者七十余年来在中美两国的人生经历以及作者的思索和感悟。
第一辑“南城旧事”，似温柔的“序曲”，回忆了作者儿时和少年时代的生活，表达了对南城热土、老屋、父母家人的怀念，娓娓道出南城市民文化的神采及对少年作者的影响。第二辑“艰难岁月”，似沉重的“慢板”，倾诉了作者对大学生活遥远的回忆，特殊年代里目睹的荒诞以及各界底层群众的生活状况。第三辑“神州风采”，似抒情的“行板”，描写了作者三十余年来多次重访故国的经历以及在旅途中邂逅的形形色色的普通人的故事及其精神风貌。第四辑“赤子游踪”，似色彩绚丽、节奏丰富的“变奏”乐章，描绘出作者在美国富有传奇色彩的经历，以及众多普通美国人和华人的故事和感情。第五辑“万法归一”，似庄严宏大、余韵不尽的“尾声”，从“民以食为天”的特殊视角和高度，道出了作者一生实践和思索的结论：人民群众才是历史的创造者和人类社会的主宰。热爱和服务于人民，才能得人心顺民意。得人心者昌，顺民意者兴。正是：
观文如品乐，雅趣在其中。
字里藏宏旨，东方掩卷红。
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