本书以明清时期南方地区编纂的方言文献为对象，主要有传教士文献（如读本、词典、圣经本）、通俗文学文献（如小说、戏文、戏曲）、地方志、韵书等，研究方言文献文字使用情况。第一章为绪论，第六章为结语，第二至五章主要从字际关系、字词关系、特殊文字现象三个方面展开。字际关系部分从文字的形、音、义入手梳理了方言文字与其他方言文字、古代汉语文字、普通话文字间的关系。字词关系部分从字词互动的视角考察了方言词、外来词的用字情况，方言词部分梳理了方言词语中的一词多形、同形异词现象，通过词形变化系联了在不同方言区使用的同一词语，关注词语在不同方言间、方言和通语间的转换；外来词部分考察了音译词、意译词词形的多样性及用字特点，在此基础上考证了“甲万”“牛排”“摝”等方言中不被认识的外来词。特殊文字现象部分分析了粤方言“口”旁自造字、19世纪客家文献《启蒙浅学》中反切字的形成原因及性质，同时列举了方言中的特殊用字现象如“手表”义写为“鏢”“標”及“盅”对“鐘”的更替现象。

第一章 绪论
第一节 选题
第二节 研究概况
第三节 思路、方法与材料
第四节 价值与意义
第五节 凡例及相关说明
第二章 字际关系沟通
第一节 字的形体演变视角考察
第二节 语音变化视角考察
第三节 文字记录词义的视角考察
第四节 字际关系生成的途径及成因
第三章 方言词字词关系考察
第一节 一词多形
第二节 同语素异形
第三节 同形异词
第四节 词形与词源探讨
第五节 词形与词的历时变化
第四章 外来词字词关系考察
第一节 外来词的异形形式
第二节 音译词词形考察
第三节 音译词用字特点及其对汉字系统的影响
第四节 意译词词形考察
第五节 词形与外来词词源考证
第五章 南方方言文献中的特殊文字现象
第一节 粤方言“口”旁自造字的性质及成因
第二节 《启蒙浅学》反切字的性质及其成因
第三节 方言区特殊用字现象——以“鏢”为例
第四节 方言区文字的历时更替——以“鍾（鐘）”“盅”字为例
第六章 结语
附录 南方方言外来词辑录
参考文献
后记