霍布斯鲍姆是著名的左派历史大师，本书是他21世纪初政治讲座演讲和论文的结集。他写下这些文字时，正值美国单边霸权主义如日中天；作者在其中分析和探讨了全球化与人类力量增长对世界造成的不可逆转的变化，在行文中可以感受到他强烈的时代指向。
在社会与政治、国家和国际构造板块的巨大变化之下，我们将如何生活在这个失衡的世界中？从霍布斯鲍姆基于特定时代提出的问题与我们时代实际发生的答案的交错之中，我们或能收获新的思考。
本书是霍布斯鲍姆的晚年文集。这些论文和讲演发表于2000—2006年，针对世界各地的不同听众，试图阐述和解释当今世界或其中大部分地区所处的情势。本书的论述集中于五个领域：战争与和平在21世纪的发展，诸世界帝国的过去与未来，民族主义的性质与其不断变化的语境，自由主义民主的前景，以及政治暴力和恐怖主义的难题。
坦率地说，我不明白自9·11事件以来美国发生了什么，它让一群政治疯子实现了长期以来的狂想，即无人伴奏，独唱世界霸权。我认为这表明美国社会内部的危机日益加剧，这体现在该国自内战以来最深刻的政治和文化分裂，以及深受全球化经济影响的东西海岸地区和广阔而充满怨怼的内陆腹地、文化开放的大城市和其他地方之间尖锐的地理分裂上。今天，有一个激进的右翼政权正试图动员“真正的美国人”对抗某些邪恶的外部力量，对抗一个不承认美国的独特性、优越性和“昭昭天命”的世界。
——第二章《21世纪初的战争、和平与霸权》
前言
第一章 20世纪的战争与和平
第二章 21世纪初的战争、和平与霸权
第三章 美国霸权为何与大英帝国有所不同
第四章 论帝国的终结
第五章 新世纪的民族国家与民族主义
第六章 民主的前景
第七章 传播民主
第八章 恐怖
第九章 暴力年代中的公共秩序
第十章 持续扩张的帝国
索引
译后记
