第一章 大业年中炀天子
年幼居藩防突厥
公元569年某日夜晚，明月高挂，而后突然电闪雷鸣，“有红光烛天，里中牛马皆鸣”，故事的主人公杨广呱呱坠地。他出生在一个北周贵族武将家庭，可谓家世显赫：父亲杨坚是北周的一位大将军，被封为随国公；母亲独孤氏是北周鲜卑族大贵族柱国大将军独孤信的女儿，名门之后。杨广是家中次子，出生时就有异象，从小就长得眉清目秀，而且聪明伶俐，深得杨坚和独孤氏的喜爱。
南北朝时期，北方到了最后一个王朝北周，北周的武帝宇文邕有雄才大略，他树立了“平突厥，定江南，一二年间，必使天下一统”的志向。宇文邕一生戎马倥偬，可惜的是，他的理想还未来得及实现，就英年早逝了。他的儿子皇太子宇文赟继位。当时杨坚的大女儿杨丽华早已嫁给了宇文赟，宇文赟即位后杨丽华顺理成章成了皇后娘娘。而在亳州总管位上的杨坚也沾了皇后女儿的光回到朝廷担任大司马，一跃成为当朝宰相。于是杨坚一步一步将北周的军政大权牢牢掌握在自己手里。而这时的杨广也被姐夫封为雁门郡公。公元580年，北周宣帝宇文赟终因酒色过度，一病不起，不久就驾崩了。而此时他的儿子静帝刚刚八岁。杨坚以辅佐少帝为由，代替君主处理国政，成了手握实权的第一号人物。当时年长的北周宗王都在外地掌兵，杨坚秘不发丧，等到悄悄将有碍他专权的大臣们一个个处理好之后，才为宣帝发丧。静帝即位后，杨坚自任为左大丞相，一应官员都要听命于他。最终，杨坚由一个外戚一跃成为中国北方皇朝的实际主宰者。
杨坚用了短短四个月的时间，先后平定了三王之乱，为登基做好了准备。公元580年十二月，周静帝下诏，加封随国公大丞相杨坚为相国，总理朝政，进公爵为王。这时的杨广也荣升为王子。公元581年，年幼的傀儡周静帝以“众望所归”为说辞，下诏自请禅位。杨坚抢了外孙的皇位，取代北周称帝，建立了隋朝。而当时刚刚13虚岁的杨广则被封为了晋王。
杨广刚刚13虚岁就受封为晋王，靠的是父亲的恩荫。而他能够在一众兄弟中脱颖而出，却靠的是自己努力获得的赫赫战功。他的第一个功劳就是坐镇并州，北御突厥。公元581年二月，刚登基的隋文帝杨坚就任命杨广为并州总管，负责战略位置极为重要的并州的军务，杨广小小年纪就坐拥强兵，肩负起北御突厥的重任。杨坚还为他配置了阵容庞大的僚佐智囊团，以此帮助年幼的儿子完成重任，建立军功。杨广的僚佐王韶、李彻、李雄、张衡等大都是关陇勋贵，他们极尽所能的辅佐，对晋王杨广的成长起到了重要的作用。当然，年幼的杨广也不负众望，他好学善文，外表“沉深严重”，一副长者之相，深得僚佐的爱戴，也深得父母钟爱。
男大当婚，转眼杨广到了结婚的年龄，隋文帝和独孤皇后千挑万选，最终为他选定了南朝萧梁帝室的后代萧氏。萧氏自幼寄养在舅舅家，没有皇家子女的骄纵任性，而是既温柔娴静，天性聪颖，又知书达礼，颇有教养。隋文帝和独孤皇后见了十分喜爱，于是从太原召回杨广，为他们举办了隆重的婚礼。虽然不是自由恋爱，但杨广对父母选择的妻子还是十分满意的，小两口婚后琴瑟和鸣，恩恩爱爱，两年间接连生了两个儿子。杨萧两家联姻，进一步稳固了隋朝对江南地区的统治，聪明能干、才华横溢的萧妃成为杨广的贤内助，她对杨广的政治见识、艺术情趣、文学修养等多方面都产生了积极的影响，也为杨广日后与江南地方政治集团的结合开辟了快捷的通道，对杨广夺嫡成功登上帝位也发挥了重要作用。
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