这是一部民办教育“领路人”的奋斗史，一部民办教育旗帜性院校的成长史，可以从中纵览中国民办教育发展四十年。本书为长篇报告文学，讲述了中国民办教育的旗帜性人物胡大白创办黄河科技学院的故事。全书回顾了黄河科技学院从无到有，从弱到强，一步步曲折前进，从一个四处租房的自学考试辅导班，发展为拥有3个校区、20多个院系、2000多亩校园的示范民营院校的历史，重点分析了黄河科技学院“开拓、拼搏、实干、奉献”的精神。 黄河科技学院之所以冠名“黄河”，一方面是因为黄河的地域和历史概念，另一方面更是因为黄河的精神和文化概念。黄河哺育和成就了胡大白，胡大白创办和发展了黄河科技学院。黄河的内涵得以扩大，胡大白的人生得以升华。 鉴于黄河科技学院在中国民办教育发展史上的重要地位，本书也可以看作中国民办教育历史的一个缩影。

引言　胡大白与黄河的渊源
第一章 天将降大任
◇在饥饿中成长
◇在病痛中煎熬
◇在“运动”中沉浮
◇差一点精神崩溃
◇峰回路转
◇厄难再次降临
◇浴火重生
第二章 白手起家
◇30元如何起步
◇风起云涌
◇“两个全心全意”
◇冰火两重天
◇贺老师的一句牢骚话
◇一个大胆的想法
◇寻找独立校园
◇寻找组织
第三章 矢志办大学
◇擘画蓝图
◇平生第一醉
◇千方百计筹资金
◇从航海路启航
◇勇夺全国第一
◇好事成双
◇终于有了自己的校园
◇更上一层楼
◇培养自己的师资队伍
◇女儿结婚了
◇走进《东方时空》
第四章 一切为了学生
◇扶困济残
◇以就业为导向
◇竭力改善办学条件
◇更上一层楼
◇再夺全国第一
◇赴美探亲
◇对学生负责任的大学
◇二十年校庆
◇再次赴美
◇爱人患重病
第五章 家事国事天下事
◇全力以赴
◇从祈望到绝望
◇生死时速
◇最后的告别
◇每天都有心灵交流
◇人大代表是第一职务
◇放眼世界
◇儿子回来了
第六章 着眼未来谋发展
◇迎接教育部评估
◇一鸣惊人
◇探索发展之路
◇参与国家教改规划
◇意外受伤
◇选择接班人
第七章 在擘画中前行
◇“慕课”是什么
◇掀起“双创”大潮
◇推动生态文化研究
◇推动创新发展研究
◇推动“势科学”研究
◇推动“双创教育”研究
◇主抓附属医院建设
◇主推管理体制改革
尾语　上善若水
◇水利万物
◇沉淀而清
◇升华而上
◇融汇四海
◇水韵天籁声
后记