《红楼梦》问世至今二百多年来，在众口一词给予了最高的赞誉的同时，又几乎在所有的问题上都存在着种种不同的意见和纷争。而在这些纷纭众说之中，对薛宝钗与林黛玉的争论，不但从古至今从未停息过，而且甚至可以算是最为激烈的一种争论。本书对这个红学第一大公案进行了全面而系统的考察与辨析并试图了结此案。同时为《红楼梦》人物论的进一步拓展，树立了又一种可取的典范，为《红楼梦》的阅读与研究提供了另一种视角与考证。 上篇重点分析林黛玉与薛宝钗以及当下红学研究派别；下篇笔触延伸到其他人物，以及与主要人物的关系，如贾母，王夫人等，顺手织就一幅五光十色的大观园芸芸众生图，为读者理解主要人物的活动乃至整部《红楼梦》提供背景。

引言
上篇
第一章 ·钗、黛之争的历史
第一章 ·钗、黛之争的历史
拥林派
拥薛派
“钗黛合一”论
第二章 ·林黛玉
第三章 ·薛宝钗
第四章 ·钗黛之比较
美丽神话与“和尚说的”
“金玉”与“木石”
俗美与仙姿
见人与见物
“冷香”与体香
共读“西厢”与说“混账话”
多情与无情
恋爱与谋婚
应景与巴结
红麝串子与鹡鸰香串
冷漠与真情
铜臭与书香
谲诈与憨厚
结党与独善
钗、黛与湘云
袭人与晴雯
莺儿与紫鹃
扑蝶与葬花
“上青云”与“飞到天尽头”
“停机德”与“咏絮才”
第五章 ·象征艺术中的钗与黛
《红楼梦》中的象征艺术
象征艺术中的钗与黛
第六章 ·再直观些看作者的态度
家庭根底
第一件事
第一次亮相
居处安置
红楼梦曲
先天之症
爱情无价
第七章 ·撼山易，撼薛宝钗难
《红楼梦》的特殊笔法使人们不易看清薛宝钗
对有些理论的误解影响了人们认清薛宝钗
薛宝钗有深广的社会现实基础
新的观察方法不能真正读懂薛宝钗
下篇
第一章 ·世人齐说贾母“舍黛取钗”
第二章 ·贾母与林黛玉
第三章 ·贾母与薛宝钗
第四章 ·贾母与史湘云
第五章 ·贾母与王夫人
第六章 ·王熙凤该如何
第七章 ·扩展视野与破除障碍
第八章 ·“舍黛取钗”是后四十回的最大败笔
结语
参考书目