姜椿芳，江苏常州人，中国百科全书事业的奠基人，被称为“中国大百科之父”、中国的“狄德罗”。本书纵观姜老的一生，试图展示和探究他在出版领域的杰出历程。姜老于1978年后主持筹办《中国大百科全书》编辑出版工作，并任总编辑等。他及时汇集万余名学者，研讨编辑计划、亲自审阅修订条目，多次探讨并逐渐形成符合我国国情的百科全书编纂理论。为我国的百科全书事业奠基做出巨大贡献。

前言
第一章 北上入哈，革命发月的起点(1912一1936)
一、从故乡到北国
二、找到组织
三、姜母十三迁
四、暗夜鸣镝
第二章 沪上的暗夜勇者(1936一1949)
一、推广苏联电影
二、译著立身
三、“搞文化工作很在行”
四、《时代》周刊和时代书报出版社
五、翻译英杰的“助产师”
第三章 从革命者到翻译家(1949一1975)
一、续办“时代”初建“上俄”
二、编译局中译经典
三、翻译活动和对外交往
四、风雨骤至
第四章 心血铸百科(1975一1985)
一、酝酿倡议发心启蒙
二、“抢救工程”
三、《天文学》卷先行
四、求实求是的编辑原则
五、“部件、零件和元件”——百科条目
六、戮力诚心聘人才
七、胼手胝足苦耕耘
八、创办《百科知识》，引进《不列颠百科全书
第五章 生命的最后两年(1986一1987)
一、顾问的“执着”
二、百年梦想一部书
三、编译之歌
四、最好的纪念
姜椿芳编辑出版大事年表
参考文献
代后记：最好的纪念，除了书写便是传承