善化贺氏是显望于湖湘近三百年的名门世家，载于史志记载的名人众多，如湘中士人领袖，官至清末兵部尚书、云贵总督的贺长龄；湖北学政，长沙城南书院山长、经世派重要人物贺熙龄；官至伊犁知府，辛亥年举兵起义掀开新疆民国史扉页的贺家栋；民国初年赴日留学研修政法，回国后任湖南警厅监察长的贺家梁等。该家族不仅在湖南近代史而且在中国近代史上均有相当影响与贡献，该家族的师友、姻亲关系更是串联起了壮观的湖湘英杰群体。这些层层叠叠的关系网，使贺氏家族成为湖湘英杰集团的中心，拥有最高的话语权。本书作者作为其母系家族贺氏后人，历时数载，以大量珍贵的诗文汇稿、日记信件、族谱方志等历史文献为基础进行严谨考证，展示湖湘善化贺氏家族的发展脉络、重要人物和事件。本书对贺氏家族的叙述，实际是对湖湘近代史乃至中国近代史的独特阐述，使读者从家族看湖湘，从湖湘看中国，得以窥见湖湘历史乃至中国历史鲜为人知的一面。
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