本书作者宋远升教授，与《平凡的世界》主人公孙少平在经历上有相似之处，都下过煤矿、尝尽贫苦等；还与《平凡的世界》作者路遥先生在心路上有相通之处，也是将不满与失意转化为了奋发前行的动力。然而，本书更有胜过《平凡的世界》之处，这不仅体现为比孙少平更艰苦的乃至可以说是残酷的作者早年经历，也体现为家乡人和原生家庭给作者带来的种种困惑与痛楚，在这个意义上，本书书名不虚，作者真是一个异乡人。更重要的是，宋教授后来走的路更理智更长远更有启发意义；而最具启发意义的是，他在书中“父与子”等部分克服了内心的种种不愿意，真实地写出了父子关系乃至整个原生家庭的万千纠缠，写出了令人难过的种种事实细节，然后与父亲、与原生家庭乃至与自己初步地达成了和解，让人略感欣慰，似乎看到了希望。那希望就是，“真相与和解”之方法不仅适用于解决政治难题（比如南非），或许也有助于个人心路调整，走出困惑。

从挖煤工人到法学教授（代序）
一、经过荒废的小学
二、那年的红薯
三、少年的月光
四、暗恋
五、夜行人
六、算命人
七、我的初中
八、拳师武广
九、西山以西
十、上学之路
十一、石头的记忆
十二、城东记之董震表叔
十三、两个半木匠
十四、大柏庄纪事
十五、活埋的人
十六、南方有青山
十七、大雪漫故地
十八、孤零零的房子
十九、细犬男子
二十、两年三寻僧不遇
二十一、我是一个异乡人
二十二、渊子是条河
二十三、秋日乡界漫行
二十四、卅年夜雨风吹灯
二十五、三地的樱花
二十六、祖坟
二十七、老家的院子
二十八、逃跑者
二十九、旧历的新年
三十、回归寂静的山地
三十一、堂姑
三十二、孤独的牧羊人
三十三、山地里的稻草人
三十四、清明
三十五、淹没在荒芜中的自行车
三十六、父与子