一粒小小的种子为何能够长成红杉、雏菊、豆苗等独特的植物？
蚂蚁个体的行为非常机械，为何蚁群却展现出非凡的灵活性？
国际象棋只有二十几条规则，为何人们能不断发现新的走法？
机器为何能够越人类在制造它时赋予它的能力？
你可能会认为，涌现现象只出现在特定的系统中，在日常生活中并不常见。但实际上，具有涌现现象的系统随处可见且与我们息息相关，比如神经元网络系统、人体免疫系统、互联网和全球经济系统等。因此，研究涌现现象具有重要的现实意义。凭借霍兰德提出的普适理论框架，我们可以找出某些复杂现象背后的根本规律，从而更好地认识世界、开拓世界以及预测未来。
《涌现》教我们如何去发现埋藏在复杂现象下面的简单规律，霍兰德用了抽象、隐喻、建模、计算机建模……他讲得非常细致，由浅入深，对同一个主题的讨论逐渐深入，有实例，又有理论提升。尤其在“结语”部分，霍兰德并没有像许多学术著作的作者那样。给出研究的结论，而是归纳了涌现现象的8个特点。这种开放式的结尾。为我们的思考打开了通向未来的大门，插上了得以高飞的翅膀，令人神往。
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