为什么讲述实际发生事件的历史没有在犹太教中发挥作用？
为什么历史学家从来不是犹太人集体记忆的第一个保存者？
本书是研究集体记忆问题的史学名著，曾荣获美国国家犹太图书奖。全书对犹太记忆和犹太历史的编纂做了从古至今的全景式考察，系统地概括论述了犹太民族参与过去的方式。作者对历史与记忆做出重要的区分。他认为，如果说希罗多德是西方“历史之父”，那么犹太人就是西方“记忆之父”。犹太人是一个记忆的民族，而不是历史的民族。犹太民族有圣经、口传训言、口传律法，但几乎没有史书。
本书写给所有对历史、民族、集体记忆之间的模糊关系感到好奇的人——无论是不是犹太人。在现代社会，历史的重要地位不一定是理所当然的，记忆也自有其通路。
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