本书在《徽州合同文书汇编》影印本、点校本的学术成果基础上，利用大量的第一手合同文书资料，结合前人研究和其他相关资料，对清代合同涉及的各方面内容进行深入研究。主要分为八个部分：导论部分论述合同的起源、合同文书的统一性及合同关系的类型。其后，分七编（分家合同、家族合同、邀会合同、田土管业合同、调处合同、禁约合同、应役合同），每编讨论一种合同大类，或两三种意义相近的合同种类。从社会的基本单位家庭出发，一步步向外，探讨同姓家庭的联合组织（如家族），以至异姓家族的联合组织（如会、禁约、里甲或保甲），从而展现传统基层社会的整体面貌。

导论
第一节 合同起源之一：“契”
一、契与“刻侧”
二、“傅别”、“书契”和“质剂”
三、“判书”
第二节 合同起源之二：“约”
一、要
二、约
三、盟
四、小结
第三节 合同文书的统一性
一、纸质合同文书的时间跨度
二、纸质合同文书的空间跨度
三、古代合同的统一形制
四、统一形制的内在必要性
第四节 合同关系的类型
第五节 本书的结构与体例
第一编 家庭合同：分家合同
导言
第一章 分书的外观与格式
一、阄书和分单的外观
二、序言
三、正文
四、尾部
五、力口批
第二章 分家与门户
一、什么是“门户”？
二、什么是“钱粮”？
第三章 分家的当事人、有分人与参与人
第一节 分书中的署名
一、立分书人
二、家族与亲戚
三、中人与代书
第二节 兄弟或儿子
一、娶亲费用
二、长子产和长孙产
第三节 父母
一、父母的权力：主持分家
二、分家后父母的权利
第四节 有分人
一、在室亲女
二、待嫁亲女的奁产
三、归宗子侄
四、其他家属
……
第二编 家族合同
第三编 邀会合同
第四编 田土管业合同
第五编 调处合同——以坟墓纠纷调处为例
第六编 禁约合同
第七编 应役合同
参考书目
全书图表名
跋