本书为美国著名心理学家、格式塔心理治疗流派重要代表人物加里·扬特夫关于格式塔治疗的论文集，分为四个部分收入他在从1969至1991年间合计十五篇代表性论文，作者同时为每篇论文撰写了评论。这些论文从格式塔治疗的历史、格式塔治疗理论、场理论和格式塔治疗实践等方面，全方位、多角度地展示了这一心理治疗流派的历史渊源和热点问题。
在心理学中出现了第三种势力，它拒绝接受通过条件作用去除负面行为，以及通过精神分析导向的心理治疗去除精神病理学。……格式塔治疗是第三势力运动的一部分，尝试对此时此地的行为进行非操纵性观察并强调觉察的重要性。这种人本主义的环境下行为与觉察的结合使得格式塔治疗成为一个有吸引力的模式。
三个原则限定了格式塔治疗。
原则一：格式塔治疗是现象学的，它的唯一目的是觉察，它的方法论是觉察的方法论。
原则二：格式塔治疗完全以对话存在主义为基础，即我-汝接触/后撤过程。
原则三：格式塔治疗的概念基础或世界观是格式塔，也就是说，它是以整体论和场理论为根基的。
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