本书是“中华人民共和国史小丛书”的一种。本书讲述了农村五保制度从1956年建立、发展、演变的全过程。农村五保制度的贯彻执行使人民群众尤其是农村的鳏寡老人以及孤儿得到照顾，让群众感受到社会主义大家庭的关怀和温暖。 本书以通俗的语言、生动的文字展示了农村五保制度的持续运行的全景，农村五保制度保障了五保对象的生活权益，成为救助农村特困人员的基础性措施，对于农村改变养儿防老的传统观念、推进计划生育政策的顺利实施等发挥了积极作用。

绪论 1949年前对鳏寡孤独残疾者的救济
一、中国传统社会对鳏寡孤独残疾者的救助
二、民国时期对鳏寡孤独残疾者的社会救济
三、共产党对老弱孤寡残疾者的社会救济
第一章 集体互助：新中国农村五保制度应运而生
一、人民政府对鳏寡孤独残疾者的照顾
二、农业合作化过程中创设五保制度
三、五保制度的初步推行
第二章 集体福利：人民公社时期五保制度成长壮大
一、人民公社中的五保供给
二、社会主义的一朵红花——敬老院的兴起
三、敬老院的减少
四、国家对五保户和敬老院的救济
第三章 集体供养：改革开放新时期农村五保制度重获新生
一、农村五保工作的恢复
二、开展全国农村五保户普查
三、“三提五统”下的五保供养和敬老院改革
四、制定法规为五保供养保驾护航
五、农村税费改革对五保供养的影响
六、农村社会福利社会化与五保村的创办
第四章 财政供养：农村五保制度的重大蜕变
一、修订法规破除五保供养困局
二、农村五保财政供养机制逐步建立
三、五保供养标准与物价上涨挂钩
四、多措施解决五保对象看病难问题
五、多渠道解决五保户住房难问题
第五章 国家救助：新时代五保制度的历史性巨变
一、把农村五保纳入城乡特困人员救助供养
二、全面加强对城乡特困人员的救助
三、统筹城乡特困人员救助供养视野下的五保供养
四、脱贫攻坚中的五保供养
五、新时代农村敬老院换新颜
结语：从集体互助到国家救助供养
一、农村五保制度的特点
二、农村五保制度在新中国农村社会发展中的作用