域外古文是域外八国古代及近代作家学习中华文化，以汉字写作的文章，是中外文化长期交流与融合的结晶，具有丰富的思想内容和高超的艺术水准。本书共选域外古文256篇，所谓“古文”即古代散体文，不包括骈体文。所选朝鲜、日本之文，起于唐代，止于20世纪初；越南之文起于北宋，止于1945年；东南亚四国之文，起于清初，止于20世纪70年代；琉球之文起于清康熙末，止于清光绪初。所有文章按题材分为五编，每编之下再按国别、题材及作家先后排列。每篇文章，先列原文，再作注释、评析。本书对于促进中外文学和文化进一步交流，起到积极的作用。

第一编 神话、传说和寓言
朝鲜神话、传说和寓言
日本、琉球神话、传说和寓言
越南神话、传说和寓言
第二编 纪实传记和谐传
朝鲜纪实传记和谐传
日本、琉球纪实传记
越南纪实传记
新加坡、马来亚纪实传记和谐传
印尼、泰国纪实传记
第三编 山水风物和建筑碑记
朝鲜山水风物和建筑碑记
日本、琉球山水风物和建筑碑记
越南山水风物和建筑碑记
马来亚山水风物和建筑碑记
新加坡山水风物和建筑碑记
印尼山水风物和建筑碑记
第四编 家教、兴教之文
朝鲜家教、兴教之文
日本及琉球家教、兴教之文
越南家教、兴教之文
马来亚、新加坡兴教之文
印尼、泰国兴教之文
第五编 域外文论及其他
朝鲜文论
日本文论
琉球文论及其他
越南文论及其他
新加坡文论及其他
泰国文论及其他
后记