本书针对田中正造和他的“真文明”思想进行分析拓展。田中正造(1841-1913)是日本近代政治家和思想家。作为日本近代历史上著名的“草根民主主义者”、“反公害义士”和“和平宪法的先驱”,田中正造受日本传统世界的熏陶,以西方民主思想、环境保护思想作为其行动理念,提出“废除海陆军备论”的和平思想,体现其对国家与人民关系、人与自然关系、国家与国家相处关系、人与战争关系的思考。可以说,田中正造提出的“真正的文明,不令山荒芜,不令川干涸,不破坏村庄,不杀戮人”思想,对于现代日本民主主义发展、环境保护乃至思考如何继承和平宪法都具有重要的启示和意义。明治维新后,日本政府对内推行殖产兴业、文明开化、富国强兵等政策,并于明治二十二年颁布了明治宪法,对外则奉行武力扩张政策。针对明治政府的这些政策,田中正造进行了一定程度的反思和批判,他认为:“殖产兴业”带来了经济发展的同时,对环境破坏较为严重;二元制君主立宪,未建立代表民意的政府,不符合民主价值观;对外扩张则最终未必利于日本发展。田中正造“真文明”思想中的民主思想、环保思想与和平思想正是反对或部分反对明治政府这些政策的具体体现。所以,对田中正造“真文明”思想进行研究,不仅有利于对明治日本进行反思,也有助于重新认识和评判明治以来的日本近现代历史。
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