《水浒传》通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和受宋朝招安，以及受招安后为宋朝征战，最终消亡的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。 本书分为“内篇”和“外篇”。“内篇”分析《水浒传》人物个例，“外篇”总叙作为《水浒》背景的时代与社会，两部分形成呼应。语言通俗流畅，不乏独到见解。

内篇 《水浒》人物论
致语一
王伦之死
晁宋关系之谜
梁山NO
玉麒麟悲剧的警示
梁山的终身常委——智多星吴用
林冲的命与高俅的运
朱仝上山记
惩恶的艺术
强盗与佛
虎！虎！虎！
天捷星姻缘传奇
李逵的强盗逻辑
真假九纹龙
打渔杀家
姓潘的坏女人
正说郝思文
谁可以入伙？
萧让：何谓文人？
《水浒传》中的滥法与恶法
扈三娘婚姻悲剧后的文学因素
说“争竞”
孟康的悲剧
杀人的裁缝
宋清的来路与去路
曹正与禁军
时迁的座次与梁山的绰号
外篇 《水浒》故事论
致语二
元年，春，王正月
林冲与陆谦——办公室里的友情
杨志：生辰纲事件中的可怜人
梁山的囚徒
潘金莲道德的沦丧之路
宋江游记
从杂剧到小说——李逵的形象演变
祝彪改制与祝家庄血案
誓书铁券与柴氏家族
史进对少华山的价值
梁山好汉排排看
谁在反对招安？
袍带与短打
《水浒传》的成书
招安以后
《水浒传》的另种结局
后记