本书记录了作者一生中的点滴片段，如求学之路、科研教育事业、美国农业部的任职经历，以及在促进中美技术交流过程中发生的趣事等。第一部分讲述作者青少年时期的故事及其求学生涯，即作者的性格及人生观如何塑造的过程；第二部分讲述作者在海外适应异国生活、艰难创业、持续奋斗并不断提高自己能力的故事；第三部分讲述作者如何成为第一位也可能是迄今为止唯一一位生于中国大陆的美国联邦政府内阁成员及如何成就几件不寻常而有意义的项目；第四部分讲述作者退休后致力于中国及全球食品安全的工作，以期造福于社会。
本书以故事的方式让读者在不知不觉中了解作者的人生观、生平事迹、做事方式等。作者的真知灼见，以及诸种善与美的道德真谛，可以激励读者在人生路上坚守自己的原则，走好自己的路，像作者一样以“淡泊名利，宁静致远”的做事方式面对成功和失败，给予读者奋发向上的力量。
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