本书从比较视角和历史维度研究作为一种帝国现象的恐慌，特别是传染病，如霍乱、鼠疫、流感，以及20世纪末新出现的传染病等引发的恐慌。通过对19世纪初的东亚到21世纪的美国等一系列案例研究，本书探索了西方政府机构、政策制定者、规划者和其他权威机构为理解、应对和消除由传染病和其他危机引发的恐慌所做的尝试。本书还研究了从电报到医疗技术和公共卫生等多种技术对传播和约束“恐慌”信息所起的作用，考察了帝国复杂关系网络和恐慌之间的关系，并得出疾病威胁会产生特定焦虑和集体恐慌的结论。

引言 恐慌：解读蛛丝马迹
原始还是现代？
帝国、网络和对立知识
恐慌危机是一种病
各章节概要
与时俱进的思考
第1章 帝国与恐慌之地
两大恐慌事件
恐慌与非人类
第2章 在中国怒火渐升：广州十三行的火灾与恐惧
易燃的广州
沮丧和无助：1822年大火
火灾与中国人的性格
火灾是（ 或不是）机遇
火灾与不满
第3章 传染病下的机遇：恐慌、检疫和1851年国际卫生大会
霍乱下的机遇：检疫隔离和国际卫生条例
1851年国际卫生大会：传染病外交先例
欧洲卫生当局与统一化尝试
国际仲裁法院与主权丧失的恐惧
“东方”的机遇
结论
第4章 1857年印度民族大起义后的健康恐慌、移民和生态交流——以印度、新西兰和澳大利亚为例
气候与移民
提议的影响
山间避暑小镇和桉树
可互换的帝国场所
结论
第5章 1896—1919年印度鼠疫和流感暴发：疾病、谣言和恐慌
印度的鼠疫恐慌
从恐慌中退缩
流感疫情
恐慌的需求
结论
第6章 电缆传递的恐慌：传染病和电报世界
电报监测与1889—1992年的流感暴发
香港与电报世界
传播危机：电报文
结论：超越戏剧论
第7章 不要惊慌！——从黄热病到生物恐怖主义“激动又恐惧”的公众心理
黄热病
流感、天花、猪流感
从冷战到反恐战争
结论：评判恐慌
第8章 调解恐慌：1936—2009年的“新兴”传染病威胁图像
回到未来：“新兴”疾病简介
“现代化”的疾病
新兴传染病威胁图像
疾病的五种图像
调解恐慌与现代矛盾心理
结论：可见性和恐慌
后记 恐慌的过去与全球的未来
参考文献
索引