本书是美国当代著名新闻传播学者帕梅拉·J.休梅克与美国密苏里大学新闻学院副教授蒂姆·P.沃斯合著的一本学术著作，是关于新闻传播学经典理论“把关人”的集大成之作。
把关是指媒体为公众选择和生产新闻的过程。在很大程度上，媒体选择什么样的信息，人们就看到什么样的世界，久而久之价值观也深受影响。这就是把关的重要意义。把关的难度不仅在于日复一日地在海量信息中做选择，并按一定之规进行加工，更在于媒体既要满足受众这个庞大无序群体的需求，又要应对苛刻挑剔的广告商。谁说了算，谁制定标准，谁在台前，谁在幕后，台前幕后都有哪些动作，又有哪些看不见的手操控着把关过程？这些问题一直困扰着传播学界，现在仍未有完美的答案。。
本书作者建立了一个从微观到宏观的分析框架，用这个框架组织起大量研究文献，试图对上述问题予以解答。这些文献涵括从宏观的社会系统到微观的编辑记者和受众个体，从传统报刊研究到现今的网络媒体研究，从文化、意识形态到技术与制度进步等各个方面，为研究把关问题的学者绘制了一张详尽的路径图。作者还为21世纪的把关研究设想了可能的突破方向。
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