《贞下起元——当代、文学及其话语》一书是著名文学评论家刘大先的现代文学研究专著。伴随着1980年代以来中国在政治、经济、社会到文化、情感与精神生态的变迁，文学及其话语发生了深刻的转型。贞下起元，周流不息，本书立足现场，以批评为方法，在重释“当代”的基础上重思“文学”，梳理晚近四十年来文化发展的脉络与谱系，厘析观念与思想的时代特质，拈取历史、传统、德行、国家、世界、生活、资本、记忆、媒介等关键词，就它们与文学的互动实践展开具体分析，进而寻找某种未来的可能性，以期勾勒出简约的心灵与书写图谱。 本书适合一般大众阅读，尤其适合文学研究者和爱好者阅读。

第一章 理解“当代”的维度
第一节 “中国故事”与重建集体性
第二节 “中华文学”与文学共和
第三节 必须保卫历史
第四节 以人民为目的
第五节 文学想象与中国认同
第二章 谱系与地图
第一节 日新的传统与融合的主体
第二节 想象全新的世界文学地图
第三节 返本开新与中华美学精神
第四节 当代文学对文化传统的接续
第五节 文学批评的中国视野
第三章 观念与情感
第一节 个体记忆的道德超越
第二节 镀金时代的城市之心
第三节 剩余的抒情
第四节 状态与情绪
第五节 新城市青年的情感结构
第四章 现象与个案
第一节 当代散文写作的核心问题
第二节 三农问题、公私之间与社会分析小说
第三节 底层文学的拓展
第四节 博物志写作与文学的自由
第五节 极端写作与实验小说的限度
第五章 问题与未来
第一节 何谓当代小说的史诗性
第二节 后启蒙时代的精神成长问题
第三节 返归本心的意象叙事与哲思境界
第四节 写真实：非虚构的政治与伦理
第五节 新媒体环境与文学的未来
我们时代批评的专业素养与标准
参考文献
后记