伽利略作为现代科学研究方法的开创者，被爱因斯坦誉为“现代物理学之父，甚至是整个现代科学之父”，哲学家伯特兰·罗素也说，他是“现代科学最伟大的奠基人”。 伽利略的杰出科学成就之一，莫过于将观测天体、绘制星图的古老艺术，革新为一项探索宇宙奥秘、定位人与地球位置的科学事业，他也因为发展并捍卫哥白尼的曰心说，而遭到当时宗教裁判所的质疑、审判和软禁，成为科学史上为思想自由、学术自由而战的标杆。 马里奥·利维奥作为一名当代天体物理学家，少有地以科学家的视角来讲述伽利略的生平故事，评价他的科学成就与科学精神遗产。图像、发现、戏剧性、独创性、勇气、长寿与传播——作者以此描摹了这位现代科学奠基人的常青形象。 今日天文望远镜的观测结果，证明了伽利略在四百年前对月球、木星、太阳黑子观察的精妙之处；而今天科学理论和观念依旧遭到否认和质疑的现象，也说明了伽利略为真理而抗争的科学精神仍有无限启迪。

前言
第一章 反抗有理
第二章 一位人文主义科学家
第三章 斜塔与斜面
第四章 哥白尼的信徒
第五章 每个作用力都有一个反作用力
第六章 陷入雷区
第七章 愚蠢而荒谬的主张
第八章 假名之下的战争
第九章 《试金者》
第十章 《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》
第十一章 风暴前夕
第十二章 审判
第十三章 “我声明放弃、诅咒并憎恶”
第十四章 一位老人，两种新科学
第十五章 晚年岁月
第十六章 皮奥·帕斯基尼的传奇故事
第十七章 伽利略与爱因斯坦对科学和宗教的看法
第十八章 一种文化
致谢
注释
参考文献