本书是软件工程课程实践教学方面的教材，针对软件工程课程实践教学的特点及要求，以培养学生解决复杂工程问题能力和软件工程素质为目标，围绕实践教学任务的设计、实施和考评三个方面，阐述了如何转变思想和观念，基于群智方法、借助群智资源，克服现行实践教学方法的局限性，提高软件工程课程实践教学成效及人才培养水平。
本书设计了两项相对独立、逐级递进的软件工程课程实践任务。一项是分析和维护开源软件，旨在通过高质量开源代码的学习来掌握高水平的软件开发技能，另一项是开发软件系统，旨在系统地开发一个有创意、上规模和高质量的软件系统，以培养软件开发能力和软件工程素质；结合具体案例详细介绍了两项实践任务的实施细节及方法，包括实践过程和活动、采用的技术和工具、产生的成果及形式、实践总结和剪裁等，阐明了如何借助群智资源来开展软件开发实践；介绍了软件工程实践教学的考评方法，采用定性和定量相结合、人工和自动相结合的方式对实践的行为和结果进行系统的考评，强调通过持续的点评来促进持续的改进，并结合具体的示例做了详细的说明。